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Mensagem: ANIVERSÁRIO DE MONTES CLAROS Dário Teixeira Cotrim No século XVII, as primeiras Entradas, e tempos depois as Bandeiras Paulistas, empreenderam grandes expedições na esperança de atingir, pelos íngremes caminhos do sertão, a região da Serra Resplandecente (Itacambira), pois diziam as lendas da existência de muitas pedras verdes – as preciosas esmeraldas – naquele local. Era por assim dizer, a esperança de riqueza do intrépido bandeirante Fernão Dias Paes. Em vista disso, iniciava aqui no sertão das grandes veredas a povoação no interior da colônia com a vinda da expedição de Fernão Dias Paes, Matias Cardoso de Almeida e do seu cunhado Antônio Gonçalves Figueira e outros membros da família Figueira. A criação nos currais de gado vacum e os engenhos para o fabrico a aguardente e do mascavo contribuíram, em muito, para o povoamento nas regiões inóspitas do cerrado norte-mineiro. Nos meados de 1700, as riquezas das minas traziam gente de toda parte da Europa. Os portugueses, principalmente, invadiram as regiões das chapadas, tanto na província baiana dos currais de gado como no território do Distrito Diamantino (Tijuco). Houve um momento em que havia a possibilidade do despovoamento de Portugal e por isso foram tomadas medidas severas para impedir a imigração do povo português para as minas de ouro e de diamante no Brasil. Foi, por assim entender, uma consequência das invasões dos paulistas e baianos que o pequeno povoado da Vila de Montes Claros de Formigas aconteceu, pois, já havia por aqui algumas vilas e muitas povoações em toda região do Jequitinhonha e no rio Pardo e seus afluentes, quando Antônio Gonçalves Figueira, retornando da Guerra dos Sete Anos, no nordeste brasileiro, resolveu fincar raízes nas margens do rio dos Vieira, na bacia do rio Verde, criando a fazenda de Montes Claros. Isso se deu em decorrência do Alvará de 12 de abril de 1707, para a criação da sesmaria de Figueira, que tinha uma légua de largura por três léguas de comprimento. Entretanto a vila de Montes Claros de Formigas, e posteriormente cidade de Montes Claros, teve inicio quando José Lopes de Carvalho comprou a fazenda de Antônio Gonçalves Figueira dos seus herdeiros. De imediato começava haver alguns benefícios como: a construção da Capela de Nossa Senhora da Conceição e São José e a reconstrução de uma nova sede, pois na ocasião, a fazenda se encontrava totalmente abandonada. Por certo que a gestação de nossa cidade se iniciava no ano de 1769, exatamente quando o José Lopes de Carvalho requeria autorização para a construção da Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição e São José e tornou-se vila no ano de 1831, conforme cita a lei de 13 de outubro deste mesmo ano. Vejamos a anotação a seguir: “A Regência em nome do Imperador, o Senhor Dom Pedro Segundo, há por bem sancionar e mandar que execute a seguinte Resolução da Assembleia Geral Legislativa tomada sobre outra do Conselho Geral da Província de Minas Gerais. Artigo primeiro: Ficam criadas vilas na Província de Minas Gerais nas seguintes povoações. Cláusula nona: a povoação de Formiga na Comarca de Serro Frio, compreendendo seu termo, a capela do mesmo nome a do Bonfim, e Contenda e as freguesias da Barra do rio das Velhas e Morrinhos. Artigo Segundo: Em cada uma das vilas do artigo antecedente, fica criado uma Câmara Municipal com a mesma autoridade e atribuições da do Termo que faz parte, dois juízes ordinários e um de Órfãos quando ainda não os terão”. No período que vai de 1831 até o ano 1857, e que ficou conhecida como a Primeira Fase Administrativa de Montes Claros de Formigas, a vila teve Câmara de Vereadores e Intendentes. Por isso só já lhe bastava esses acontecimentos para comemorar o seu aniversário no dia 13 de outubro. Para registro da história informamos que os intendentes da primeira fase administrativa de Montes Claros foram: José Pinheiro Neves que governou a Vila de Montes Claros de Formigas no período de 1832 a 1835. Em seguida o padre Felipe Pereira de Carvalho que governou no período de 1836 a 1839 e depois o cônego Antônio Gonçalves Chaves no período de 1841 a 1851, que já vinha interinamente governando a Vila. No ano seguinte (1852) o doutor Carlos José Versiani passou a governar como último agente executivo da Vila de Montes Claros de Formigas, até o dia três de julho de 1857, quando foi promulgada a lei de número 802, criando a Cidade de Montes Claros. Com a Lei Provincial de número 802, de três de julho de 1857, no seu artigo primeiro determina: “Fica elevada a categoria de cidade a Vila de Montes Claros de Formigas com a denominação de Cidade de Montes Claros”. Assim, sendo, no ano de 1957 foi comemorado o seu primeiro centenário, ficando definitivamente registrado nos anais da história de Montes Claros como sendo o dia três de julho a data de seu natalício. Acreditamos que a data de 13 de outubro não seria menos importante, mas é preciso preservar a tradição e os bons costumes do nosso povo, ficando, portanto, a nossa querida cidade de Montes Claros, neste três de julho, muito mais bonita e mais jovem ainda com os seus 159 anos. Viva! Montes Claros! Instituto Histórico e Geográfico de Montes Claros

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